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Custer State Park Reisebericht:
8 Highlights, Tipps & Sehenswürdigkeiten für die perfekte Rundreise
Eingebettet in den Black Hills im Südwesten von South Dakota, erwartet dich ein ganz besonderer Naturpark. Der über 28.000 ha große Custer State Park bietet drei wunderschöne Panoramastraßen, die zweitgrößte Bisonherde Nordamerikas sowie unzählige Wanderwegen, Seen und Campingplätze. Der Custer State Park ist so wunderschön, dass wir uns fragen, warum er nicht zum Nationalpark gekrönt wird – er hätte es zweifelsfrei verdient! Wir stellen dir in diesem Reisebericht die wichtigsten Highlights und schönsten Sehenswürdigkeiten im Custer State Park vor, denn dieser Bereich darf auf keiner Reise durch South Dakota fehlen!
Lage
Infos zur Reise
US-Bundesstaat
South Dakota
Reisejahr
2021
Letztes Update
06.2022
Inhaltsverzeichnis
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01 — Intro
Ein State Park, der den Titel Nationalpark verdient hätte – Willkommen im Custer State Park
Der Custer State Park liegt eingebettet in den Black Hills von South Dakota, etwa 30 Autominuten südwestlich von Rapid City. Er wurde 1913 als Reservat für Wildtiere gegründet und beheimatet heute eine eine Herde von rund 1.500 freilebenden Bisons (die oft fälschlicherweise mit den nur in Afrika und Asien vorkommenden, schlanker gebauten Büffeln verwechselt werden). Außerdem leben im Park große Herden von Wapitis, Hirschen, Dickhornschafen, Bergziegen und Gabelböcken. Auch Dachse, Biber, Kojoten, Adler oder Präriehunde gehören zu den Einwohnern des Custer State Parks.
Neben den Tieren weiß vor allem die Landschaft zu beeindrucken. Dichte Fichten- und Espenwälder, idyllische Seen, dramatische Felsformationen, und allesamt sind sie durch traumhafte Panoramastraßen miteinander verbunden. Es klingt alles ein wenig zu schön um wahr zu sein. Der Custer State Park ist ein so wunderbares Naturparadies, dass wir uns fragen, warum er nicht zum Nationalpark gekrönt wird – er hätte es zweifelsfrei verdient!
Zeit einplanen
Ein ganzer Tag.
Öffnungszeiten
Der Custer State Park ist ganzjährig geöffnet, ohne zeitliche Einschränkungen.
Eintrittspreise
Der erworbene Pass ist 1 Tag gültig:
– Private Fahrzeuge: 20 US$
Übernachten
Optimalerweise findest du zahlreiche Übernachtungsmöglichkeiten in Rapid City.
02 — Iron Mountain Road
Ein Kunstwerk von einer Panoramastraße führt in den Custer State Park: Iron Mountain Road
Die 27 km (17 Meilen) lange Iron Mountain Road ist ein Kunstwerk für sich. Diese Panoramastraße verbindet das Mount Rushmore National Memorial mit dem Custer State Park und führt dich durch einige der schönsten Landschaften der Black Hills. Berühmt ist die Straße für ihre „Pigtail Bridges“, quasi Korkenzieherkurven mit integrierten Brücken aus Holz. Auf dieser Route ist eindeutig der Weg das Ziel, weshalb du es ruhig angehen lassen solltest. Zahlreiche Aussichtspunkte in die wunderschöne Landschaft fordern dich zum Stopp heraus, und immer wieder blitzen die vier steinernen Präsidentenköpfe von Mount Rushmore durch die Bäume. Auf dem Weg zum Custer State Park warten insgesamt 314 Kurven und drei einspurige Tunnel auf dich. Wir wünschen eine gute Fahrt!
Typisch für die Iron Mountain Road sind die Korkenzieher-Kurven mit den „Pigtail Bridges“
03 — Wildlife Loop Road
Highlight: Wildlife Loop Road führt zur großen Bisonherde im Custer State Park
Im Herzen des Custer State Parks erwartet dich die 30 km (18 Meilen) lange Wildlife Loop Road. Wie der Name verrät, dient diese Straße eindeutig zur Beobachtung der Tierwelt. Du wirst nicht enttäuscht: Wie auf einer afrikanischen Safari schlängelt sich die Route durch kiefernbedeckte Hügel und grasübersäte Prärien, auf der Suche nach Tieren. Die Chance auf Rehwild, Antilopen oder Truthähne zu treffen, ist dabei extrem hoch. Das Highlight auf der Wildlife Loop Road ist allerdings die 1.500 Tiere umfassende Bisonherde, die sich in diesem Teil des Custer State Parks frei bewegt. Ähnlich wie im Yellowstone Nationalpark wirst du mit sehr hoher Wahrscheinlichkeit auf diese selten gewordenen Rinder stoßen.
Auf unserer Reise hatten wir gleich mehrfach das Glück und fühlten uns – auch dank der Landschaft – beinahe wie mitten im Kevin Costner Film „Der mit dem Wolf tanzt“.
04 — Buffalo Roundup
Alljährliches Bisontreiben im Custer State Park: Buffalo Roundup
Jedes Jahr, am letzten Freitag im September, findet das „Buffalo Roundup“ statt, das traditionelle Bisontreiben im Custer State Park. Cowboys, Ranger und freiwillige Helfer treiben die rund 1.500 Bison zusammen um die Herde zu zählen und die Jungtiere zu impfen. Einige Tiere werden aussortiert und später auf einer Auktion verkauft, um die Herdengröße weiterhin kontrollieren zu können. Dieses Event zieht jährlich über 20.000 Besucher an, die dieses Spektakel verfolgen und auf dem Buffalo Roundup Festival mit mehr als 150 Ausstellern feiern.
Quelle: South Dakota Department of Tourism
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05 — Legion Lake
Der perfekte Picknick-Spot im Custer State Park: Legion Lake
So viele Eindrücke verdienen eine Pause, ehe es weiter auf Entdeckungstour geht! Das geht am besten mitten im Custer State Park, und zwar am Legion Lake. Dieser malerische kleine See ist eine echte Idylle in den Black Hills und eignet sich perfekt für ein kleines Picknick.
06 — Needles Highway
Die idyllischste und beliebteste Panoramastraße im Custer State Park: Needles Highway (SR 87)
Der Needles Highway ist die beliebteste Route im Custer State Park und führt dich auf 23 km (14 Meilen) durch dichte Fichten- und Espenwälder hinauf zu einem Heer von Felsnadeln aus Granit, die wie Speerspitzen diese Panoramastraße einrahmen. Was für eine atemberaubende Landschaft! Am höchsten Punkt erwartet dich mit dem „Needles Eye Tunnel“ ein Highlight auf dieser Route. Dieser sehr (sehr!) enge Tunnel, bei dem du auf deine Außenspiegel acht geben musst, sieht aus wie ein weit geöffnetes Mail in einer der gigantischen Felsspitzen. Mit einem Wohnmobil wird ein Hindurchkommen zur echten Probe. Am Ende des Needles Highway liegt der malerische Sylvan Lake, von dem aus wunderschöne Wanderungen starten.
07 — Sylvan Lake
Die vielleicht schönstes Ausflug im Custer State Park: Wandern am Sylvan Lake
Nach einer kurzen Rast am malerischen Sylvan Lake (der im Sommer zum Baden einlädt), empfehlen wir dir den „Sunday Gulch Hike“, einen rund 4 Meilen langen Wanderweg entlang der Felsen und durch die Wälder der Black Hills. Und zwar gegen den Uhrzeigersinn, damit die Route nicht zu anstrengend wird!
Auf dem ersten Teilstück führt der Weg steil über die Felsen hinab ins Tal. Zum Glück gibt es hier ein Geländer, das dir genügend Halt gibt. Unten angekommen, wird der zweite Teil entspannter. Er führt durch einen dichten Espenwald, entlang eines kleinen Bächleins. Sehr idyllisch! Im westlichen Teil der Route beginnt dann ein gemächlicher Aufstieg, der immer wieder tolle Aussichten auf die Felsen und das Teil freigibt. Nach rund zwei Stunden erreichst du wieder den Sylvian Lake.
Damit geht ein beeindruckender Tag im Custer State Park zu Ende. Natürlich gibt es hier noch wesentlich mehr zu entdecken, und wenn du magst, kannst du weitere Tage mit Wandern, Radfahren, Paddeln oder Angeln einplanen. Langweilig wird dir ganz bestimmt nicht werden. Wir freuen uns jetzt auf ein kaltes Bier und lassen den Tag am Lagerfeuer in unserem Airbnb Revue passieren. Cheers!
Der „Sunday Gluch Hike“ führt durch einen schönen Espenwald
08 — Zeitplanung
Soviel Zeit solltest du für den Custer State Park einplanen
Wir haben die hier beschriebenen Sehenswürdigkeiten bzw. die unten auf der Karte abgebildete Route tatsächlich an einem Tag erleben können. Davon ausgenommen ist das Buffalo Roundup, für das wir leider drei Tage zu spät im Custer State Park angekommen sind. Diese Route haben wir in aller Ruhe abfahren können, weil wir sehr früh morgens von unserem Airbnb in Sturgis losgefahren sind. Der Tag hat gerade so gepasst, denn auf dem Rückweg vom Sunday Gulch Hike wurde es langsam dunkel.
Wenn du nicht mehr Zeit als einen ganzen Tag zur Verfügung hast, kannst du die besten Sehenswürdigkeiten im Custer State Park entspannt erkunden. Vielleicht bleibt noch Zeit für eine kurze Wanderung.
Willst du lieber alles entspannter angehen, empfehlen wir mindestens zwei Tage, und bei manchen Outdoor-Aktivitäten optimalerweise drei Tage im Custer State Park.
Wofür auch immer du dich entscheidest: Wir wünschen dir schon jetzt viel Spaß in diesem Juwel von South Dakota. Du wirst sicherlich ebenso sprachlos werden wie wir es beim ersten Besuch waren!
