Oregon Reisebericht:
9 Highlights, Tipps & Sehenswürdigkeiten für den perfekten Roadtrip

Je weiter wir der Küste von San Francisco aus nach Norden folgen, umso stärker verändert sich die Landschaft zusehends. Die Gegend wird immer rauer, felsiger, wilder – so haben wir uns die Oregon Coast in etwa vorgestellt. Doch wie sich bald herausstellen wird, wird uns die Natur Oregons noch mehr beeindrucken, als wir je geglaubt haben!

Zum Abschied aus NORD-KALIFORNIEN begrüßt uns ein großer Vollmond am violett-blauen Morgenhimmel von Smith River. Wir folgen dem Highway 101 und passieren bei Brookings endlich die Grenze nach Oregon. Doch richtig Fahrt kommen wir erst gar nicht: Hinter jeder Kurve erwartet uns ein neuer Strand, eine neue Bucht, ein neues Foto-Motiv, die sich gegenseitig zu überbieten scheinen und uns immer wieder zum Stoppen animieren.

Die nahegelegenen Wildfire vernebeln uns zwar im ersten Abschnitt die gute Sicht auf Buchten wie Gold Beach – doch ab Bandon Beach, einem endlosen breiten Sandstrand, klart die Luft endlich auf. Nichts als Sand und Pazifik, soweit das Auge reicht. Die Historische Altstadt von Bandon Beach versprüht alte Fischer- und Seefahrerromantik pur. Die zahlreichen Boutiquen und Kunstgalerien sowie lokal zubereitete süße Leckereien und Meeresfrüchtespezialitäten laden uns zu einer weiteren Pause ein, während am kleinen Hafen der Stadt die Fischerboote und Yachten gemütlich in der Sonne schaukeln.

Nach diesem schönen Oregon-Auftakt führt uns der Highway 101 von der Küste weg ins Landesinnere. Es folgt ein weniger spannender Streckenabschnitt. Coos Bay, Winchester Bay, Reedsport mit seiner riesigen Dünenlandschaft, Florence … alles Orte, die wir schnell hinter uns lassen, weil es einfach nicht viel zu sehen gibt.

Wir erreichen Newport, eine Kleinstadt mit 10.000 Einwohnern, direkt an der Yaquina Bay gelegen. Als wir die große alte Bogenbrücke passieren, fällt unsere Aufmerksamkeit auf die Historic Bayfront. Spontan entscheiden wir uns, im benachbarten Agate Beach in einem gemütlichen Motel einzuchecken. So haben wir genug Zeit, den Fischern an der Oceanfront bei der Arbeit zuzusehen. Schließlich ist Newport für seine Krabben sehr berühmt! Doch nicht nur den Fischern scheint es hier gut zu gehen, sondern auch den Seelöwen. Wie am Pier 39 in San Francisco, aalen sich die dicken Säugetiere in der Sonne oder plantschen im Wasser.

Den nächsten Morgen beginnen wir mit einem ausgedehnten Spaziergang am Agate Beach, den wir früh nur mit einem Dutzend Möwen teilen müssen. Ansonsten ist hier niemand weit und breit zu sehen. Ehe wir unsere Fahrt nach Norden fortsetzen, machen wir einen Abstecher zum Yaquina Head Lighthouse, das direkt oberhalb des Agate Beach liegt. Dort angekommen, trauen wir unseren Augen nicht: Keine 50 Meter vom Strand entfernt sehen wir einen Buckelwal zwischen den Felsen hin- und herschwimmen, während sich unzählige Seelöwen wie faule Bojen genüsslich im Wasser treiben lassen.

Noch nie haben wir einen so großen Wal von Land aus beobachten können – wie sich herausstellt, wird das auch nicht der letzte Wal sein. Entlang der Oregon Coast entdecken wir immer wieder Buckelwale, die mit ihren riesigen Fontänen nicht zu übersehen sind, wie beispielsweise am "Rocky Creek State Scenic Viewpoint". Hier zählen wir gleich 20 dieser Tiere!

Nach unserer Tour rund um den Olympic National Park, und den Besuchen an den Vulkanen Mount Rainier und Mount St. Helens, sind wir wieder zurück in Oregon. Portland steht schon so lange auf unserer Reisewunschliste – schließlich ist es das Mekka der Foodtrucks (bis zu 600 soll es hier geben), des Craft Beers, und des guten Geschmacks.

Getreu dem Motto "Keep Portland weird" werden hier Individualismus und Nonkonformität großgeschrieben. Freiheitssinn und Kreativität haben schon immer die Stadt und ihre Bewohner ausgemacht. Dabei herrscht bei einer Größe, die vergleichbar mit Metropolen wie Düsseldorf ist, ein provinzialisches Flair, das Portland sehr charmant macht.

Einen ganzen Tag lang (von morgens um 8 Uhr bis abends um 19 Uhr) sind wir kreuz und quer durch die Stadt gelaufen. Straßen, die einem kompakten Schachbrett gleichen. Zwei Flüsse, vier Stadtteile, zwölf Brücken. Und wir mitten drin, von der Alberta Street bis zum Pearl District mit seinen Shops, Restaurants und Bars. Und nebenbei auch über den Sunday Market, auf dem viele Kreative ihre Sachen präsentieren.

Allerdings, das müssen wir an der Stelle fairerweise auch erwähnen, hat Portland auch eine dreckige Seite. Auch dieser Ruf eilt der Metropole in Oregon voraus. Die Stadt ist geflutet von unzähligen Obdachlosen und Drogenabhängigen, die sich oft unkontrolliert ihrem Rausch hingeben. Die gibt es natürlich auch in zig anderen Städten, doch hier in Portland ist es uns extrem aufgefallen. Wohl auch, weil die Stadt verhältnismäßig klein ist.

Einen letzten Blick auf die Stadt erhaschen wir vom Pittock Mansion. In Beaverton, einem Vorort von Portland, haben wir ein Airbnb bezogen. Es heißt ja, Portland habe die höchste Anzahl an Airbnbs – nicht nur in den USA, sondern auf der gesamten Welt.

So langsam neigt sich unsere Tanknadel dem Nullpunkt, als wir durch einen kleinen Ort namens Shaniko kommen. Gleich am Ortseingang finden wir eine Tankstelle – doch einen Tanklaster haben diesen Zapfsäulen schon lange nicht mehr gesehen. Shaniko ist eine "Living Ghost Town", in der immer noch ein paar Menschen leben, wenngleich sonst nicht mehr viel Leben in dem Städtchen herrscht. Wir folgen der Einladung einer älteren Dame, ihr ehemaliges Wohnhaus zu besichtigen, in dem wir unzählige Reliquien aus vergangenen Epochen entdecken.

Im benachbarten Café legen wir eine Pause ein und bekommen hier nicht nur den besten Kaffee seit langem, sondern auch das beste Eis! Wir fühlen uns wie in einem klassischen Roadmovie, denn außer uns ist hier schon seit längerer Zeit kein Besucher mehr durchgekommen. Umso aufgeschlossener und redseliger ist Tom, dem dieses Café gehört. Er erzählt uns etwas über die Geschichte des Städtchens und gibt es noch den Tipp, einen Blick in den alten Schuppen gegenüber des verlassenen Hotels zu werfen. Der Schuppen ist vollgequetscht mit alten Autos wie beispielsweise einem Studebaker von 1919. Keine Ahnung, warum niemand diese Schätzchen pflegen möchte.