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Alcatraz Prison in San Francisco:
Highlights & Tipps für deinen Besuch auf der legendären Gefängnis-Insel
Alcatraz Prison ist eines der bekanntesten und berüchstigsten Gefängnisse der Welt. Im einst gefürchteten Hochsicherheitsknast saßen berühmte Gangster wie Al Capone oder Machine Gun Kelly ein, bis Robert F. Kennedy 1963 Alcatraz aus Kostengründen schloss. Allen Sicherheitsmaßnahmen zum Trotz, scheint zumindest drei Insassen eine spektakuläre Flucht geglückt zu sein. Der Besuch von Alcatraz gehört zum Pflichtprogramm bei einem Besuch von San Francisco!
Lage
Infos zur Reise
US-Bundesstaat
Kalifornien
Reisejahr
2003
2018
Reisedauer
1/2 Tag
Letztes Update
03_2020
Inhaltsverzeichnis
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01 /
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02 /
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Kapitel 01 — Intro
Die Geschichte von Alcatraz
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts noch als Fort genutzt, wurde Alcatraz Anfang der 1930er Jahre zur Gefängnisinsel umgebaut. Von 1934 bis 1963 fungierte es als eines zu der Zeit bekanntesten und berüchtigtsten Hochsicherheitsgefängnisse der USA. Wegen des eiskalten Wassers in der Bucht und der tückischen Strömung war "The Rock" für ein Gefängnis ideal gelegen, da eine Flucht unmöglich schien. Aufgrund zu hoher Betriebskosten wurde das Gefängnis 1963 auf Anweisung von Justizminister Robert F. Kennedy (Bruder von John F. Kennedy) geschlossen. Nach der Schließung wurde die Insel kurzzeitig von Indianern besetzt, dann jedoch geräumt und zu einem Museum umfunktioniert. Da Alcatraz Island eine wichtige Brutstätte für Seevögel ist, wurde die Insel schließlich zu einem Nationalpark ernannt.
Kapitel 02 — Tickets
Unser Tipp: Tickets rechtzeitig online kaufen!
Bei unserem letzten Besuch in San Francisco 2014 hatten wir keine Chance, spontan Tickets für Alcatraz zu bekommen. Die Touren waren längst ausgebucht. Dieses Mal waren wir klüger und haben die Karten bereits zwei Monate im Voraus online gekauft. Für 30 USD pro Person steigen wir am Pier 33 auf die Fähre, die uns in nur 15 Minuten rüber nach Alcatraz fährt. Keine Frage: Alcatraz ist eine enorme Touristen-Attraktion! Aber eine sehr lohnenswerte, wie wir meinen …
Kapitel 03 — Audiotour
Mitten im Geschehen – mit den Originalstimmen der Ex-Häftlinge auf Audiotour
Nach einer kurzen Begrüßung und Einweisung durch die Parkranger, dürfen wir uns frei über das Gelände bewegen. Uns interessiert der alte Leuchtturm oder der Wasserturm weniger, weshalb wir direkt das Gefängnis ansteuern. Am Eingang wird uns eine kostenlose Audiotour angeboten: Mit Kopfhörern bestückt, werden wir durch die Zellenblocks geführt und erfahren alles Wissenswerte über das Gefängnis. Das Besondere an dieser Audiotour: Sie wird (im Englischen) von den Originalstimmen der Zeitzeugen erzählt; mal aus Sicht der Wärter, mal aus Sicht der Häftlinge. Hinzu kommt eine Vertonung von Geräuschen wie Schüssen oder Schlüsselgeklapper – was den Besuch sehr authentisch macht und einige Male für Gänsehaut sorgt. Wir lassen uns trotz der vielen Besucher tief in den Bann ziehen.
Die Tour führt uns durch über den "Broadway", den zentralen Gang, von dem aus der Großteil der Zellen über drei Geschosse hin sichtbar und erreichbar ist. Wir bekommen Einblicke in die 1,5 x 2,7 Meter kleinen Zellen, die Premium-Zellen (für Häftlinge mit besonders guter Führung) und sogar die Einzelhaft im D-Block; auch die Bibliothek, die Küche samt Speisesaal sowie die Verwaltung bekommen wir zu sehen. Immer wieder erzählen Häftlinge bei der Audiotour über ihre Erlebnisse und Gefühle – so bekommen wir eine Vorstellung davon, wie sich eine Haftstrafe auf Alcatraz angefühlt haben muss.
Break the rules and you go to prison.
Break the prison rules and you go to Alcatraz.
Unbekannt – Willkommensspruch am Eingang von Alcatraz
Kapitel 04 — Schlacht
Blutvergiessen und Geiselnahme bei der "Schlacht um Alcatraz"
Besonders mitreißend erzählt die Audiotour die "Schlacht um Alcatraz", bei der drei Insassen und zwei Gefängniswärter ums Leben kamen. Sechs Sträflinge hatten mehrere Wärter als Geiseln genommen, um mit deren Transportschiff fliehen zu können. Nach mehrtägigen Verhandlungen überwältigten die zur Unterstützung der Polizei alarmierten Marines unter Einsatz von Handgranaten und Schusswaffen die Aufständischen. Noch heute erkennen wir die Einschusslöcher oder Einschlaglöcher der Granaten.
Kapitel 05 — Fluchtversuch
Geglückt oder nicht? Die legendäre Flucht von Alcatraz
Mindestens ein Fluchtversuch scheint doch gelungen zu sein. Dank der exponierten Lage von Alcatraz in der Bay von San Francisco, haben Salz und der Feuchtigkeit dem Mörtel des Gefängnisses schwer zugesetzt. Für die drei Insassen Frank Morris, John Anglin und Clarence Anglin war diese Schwachstelle die beste Gelegenheit, sich über zwei Jahre hinweg mit in die Zellen geschmuggelten Essbestecken einen Weg durch die Belüftungsschächte der Zellen freizugraben. Damit sie in der Nacht ihrer Flucht nicht sofort aufflogen, haben die Männer Attrappen ihrer Köpfe aus Seife geschnitzt und mit Menschenhaar und Baumwolle so drapiert, als lägen sie schlafend in ihren Betten. Aus alten Regenmänteln und Klebstoff hatten sie ein Schlauchboot gefertigt, um damit die kalte Bay zu überqueren. Ihr Verschwinden wurde erst am nächsten Morgen bemerkt, als sie bereits einen Vorsprung von über neun Stunden hatten.
Ob die Männer überlebt haben oder nicht, ist bis heute nicht klar: Das FBI geht davon aus, dass die Häftlinge in der starken Strömung und dem eiskalten Wasser ertrunken sein müssen. Ihre Leichen selbst wurden jedoch nie gefunden!
Die Häftlinge Frank Morris, John Anglin und Clarence Anglin haben sich ihren Weg in die Freiheit gegraben.
Attrappen der Köpfe aus Seife, Menschenhaar und Baumwolle
Kapitel 06 — Zeitzeugen
Treffen mit dem letzten lebenden Ex-Häftling von Alcatraz: William "Bill" Baker
Wie so oft endet die Tour im Souvenir-Shop. Uns interessiert der Schnippes wenig – bis unsere Aufmerksamkeit auf einen Stapel roter Bücher fällt, hinter dem ein alter Herr sitzt. Wie sich herausstellt, ist es der 86-jährige William "Bill" Baker (2018), der letzte noch lebende Ex-Häftling von Alcatraz. Knapp 50 Jahre seines Lebens verbrachte Baker in verschiedenen Gefängnissen des Landes, drei davon auf Alcatraz. Autodiebstahl, Scheckfälschungen, und ständige Ausbruchversuche aus verschiedenen Gefängnissen der USA stehen in seinem Lebenslauf. Heute, als freier Mann, stellt er seine Autobiographie mit dem Titel "Alcatraz # 1259" vor und signiert auf Wunsch die Bücher.
Auf dem Boot zurück zum Festland ist die Stimmung ein wenig gedrückt. Der Besuch von Alcatraz ist spannend und beklemmend zugleich – gestärkt werden die Gefühle durch die besagte Audiotour. Sicher ist, dass dieser Besuch einen großen Eindruck bei uns hinterlassen hat. Deshalb können wir eine Tour nach Alcatraz uneingeschränkt empfehlen!
William Baker signiert sein Buch für uns
Kommentar von Susanne Walter |
Hallo, wir waren gestern auf Alcatraz und auch sehr beeindruckt. Es ist schon ziemlich ergreifend. Allerdings haben wir gehört, dass Robert Kennedy das Gefängnis schließen ließ (der Bruder von J. F., der damals Justizminister war...) liebe Grüße und danke für die tollen Berichte Susanne
Antwort von Rebecca
Hallo Susanne,
vielen Dank für dein Feedback und den wertvollen Tipp! Du hast völlig recht: Es war der Justizminister Robert F. Kennedy und nicht sein Bruder, der Alcatraz hat schließen lassen. Ich habe den Fehler umgehend korrigiert :)
Euch eine tolle Zeit in San Francisco und in Kalifornien.
Liebe Grüße
Rebecca