Tipps für Reisen in die USA:
Vorbereitung, Ablauf & Einreise in die USA für Erstbesucher
Bei der Einreise in die USA gibt es viele Formalitäten zu beachten und zu erledigen. Als Folgen der Anschläge vom 11. September 2001 haben die USA ihre Einreisebestimmungen extrem verschärft. Das stellt besonders Erstbesucher in den USA vor viele Fragen. Wir haben deshalb alle wichtigen Informationen und Tipps zusammengestellt, was dich bei der Einreise in die USA erwartet und worauf du achten musst.
Aktueller Hinweis
Aktuelle Situation bei der Einreise vs. Stimmung in den Medien [Stand 04/2025]
Seit der Amtsübernahme von US-Präsident Donald Trump im Januar 2025 sind mehrere Fälle bekannt geworden, in denen Menschen die Einreise in die Vereinigten Staaten verweigert wurde und sie teils sogar festgenommen wurden. Das Auswärtige Amt hat daraufhin seine Hinweise verschärft. Und die Medien arbeiten sich an diesen „Schreckensmeldungen“ nun regelmäßig ab.
Die Folge: Maximale Verunsicherung bei allen USA-Reisenden! Und auch für uns, die so oft, so gerne und so routiniert in die USA reisen, bedeutet es zumindest eine erhebliche Einschränkung der Vorfreude.
Unsere Erlebnisse & Wahrnehmungen bei der Einreise im April 2025
Mitte April sind wir über Los Angeles eingereist. An den Grenzkontrollen (U.S. Customs and Border Protection (CBP)) war dieses Mal eine deutlich längere Schlange und somit erheblich mehr Wartezeit in Kauf zu nehmen (rund 90 Minuten). Das mag zunächst zwei Gründe haben: Hauptreisezeit zu Ostern zu einen, offensichtlicher jedoch waren weniger Beamte im Einsatz als bislang – vermutlich in Konsequenz auf die von Präsident Trump verordneten Sparmaßnahmen und Personalentlassungen.
Während des Wartens haben wir vermehrt Personen gesehen, die beim Check viel Gesprächsbedarf hatten und anschließend zu einer tiefergehenden Kontrolle in einen separaten Raum geführt wurden (in LAX sehr gut einsehbar). Wir haben jedoch keine ernsthaften Probleme oder gar Verhaftungen erkennen können! Unsere eigene Befragung verlief wie immer mit den üblichen Fragen reibungslos und mittelmäßig freundlich, sodass wir ohne Aufsehen einreisen durften. Also: Alles wie immer!
Unsere Einschätzung: Es mag sein, dass die Grenzen nun strenger kontrolliert werden. Wenn du selbst gut vorbereitet und die üblichen Vorbereitungen entsprechend getroffen hast, solltest du keine Schwierigkeiten bei der Einreise bekommen. Nach unserer Meinung ist die Thematik durch die Medien künstlich viel zu hochgekocht.
Unsere Empfehlung: Lasse dich nicht von den Medien nicht beeinflussen, halte deine Unterlagen vollständig und aktuell – und freue dich einfach auf deine nächste USA-Reise!
01 — Reisepass
Biometrischer Reisepass für die Einreise in die USA erforderlich
Um als deutscher Staatsbürger in die Vereinigten Staaten einzureisen, wird ein biometrischer Reisepass benötigt. Im Deckel des Passbuchs ist ein kontaktloser Chip integriert, auf diesem befinden sich deine persönlichen Daten sowie das biometrische Gesichtsbild. Falls du nicht sicher bist, ob dein Reisepass bereits diesen Chip enthält: Du erkennst einen biometrischen Reisepass an dem auf dem Deckel aufgedruckten Symbol (siehe Foto unten).
Dieser Reisepass muss während der gesamten Reisedauer und noch mindestens bis einschließlich des Tages der Wiederausreise gültig sein. Dies gilt für alle Reisenden, auch für Kinder und Babies.
Die Einreise mit einem Personalausweis ist nicht möglich.
02 — Visa Waiver Program
Bis zu 90 Tage Aufenthalt in den USA: Elektronische Anreise-Erlaubnis ESTA erforderlich
Möchtest du dich maximal 90 Tage am Stück in den Vereinigten Staaten aufhalten, musst du vorab eine elektronische Anreise-Erlaubnis stellen. Das „Electronic System for Travel Authorization”, besser bekannt unter dem Namen ESTA, ist ein elektronisches Reisegenehmigungssystem des Department of Homeland Security. Mit ESTA wird in erster Linie das Ziel verfolgt, die Daten aller ESTA-registrierten Reisenden vor Reiseantritt mit den amerikanischen Fahndungs- und Strafverfolgungslisten abzugleichen.
Alle Länder in Europa nehmen am sogenannten Visa Waiver Program (VWP) teil. Damit steht für alle europäischen Staatsbürger und teilnahmeberechtigte Staatsangehörige die Antragsstellung über das Internet zur Verfügung. Mindestens 72 Stunden vor deinem Abflug in die USA musst du also online einen ESTA-Antrag über die Website des Department of Homeland Security stellen. Wie das abläuft und worauf du achten musst, findest du auf dieser Seite in Abschnitt 4.
Wichtig zu wissen: Die ESTA-Genehmigung erstreckt sich nur auf die Anreise zu den USA, jedoch nicht auf die Einreise. Ob eine Einreise genehmigt wird, entscheidet nach der Ankunft ein Beamter der amerikanischen Zoll- und Grenzschutzbehörde vor Ort.
03 — Visum
Länger als 90 Tage in den USA? Dann brauchst du ein Visum!
Ein Visum musst du beantragen, wenn
- du länger als 90 Tage in den USA bleiben möchtest,
- du eine Staatsangehörigkeit hast, die nicht vom Visa Waiver Programm profitiert,
- du in den USA studieren bzw. arbeiten willst oder
- dir in der Vergangenheit schon einmal die Einreise verweigert wurde.
Um ein Visum zu erhalten, musst du dich online auf der Website der GCI FEDERAL registrieren. Dort wählst du den entsprechenden Visa-Typ, füllst alle nötigen Formulare aus – und vereinbarst im Anschluss einen Termin für ein persönliches Interview in einer US-Botschaft wahlweise in Berlin, München oder Frankfurt. Da die auszufüllenden Dokumente allesamt in englischer Sprache verfasst sind, sind gute bis sehr gute Englischkenntnisse erforderlich. Die Kosten für ein Visum betragen zwischen 160 bis 200 US-Dollar.
04 — ESTA-Antrag
ESTA-Antrag online stellen:
Darauf ist zu achten!
Dauert dein Aufenthalt in den Vereinigten Staaten maximal 90 Tage am Stück, musst du bis spätestens 72 Stunden vor deinem Abflug in die USA einen ESTA-Antrag (Anreise-Erlaubnis) online stellen. Dabei sind folgende Punkte zu beachten:
- Grundvoraussetzung:
Für diesen Antrag benötigst du zwingend
A) einen gültigen Reisepass,
B) ein Rückflug-Ticket sowie
C) eine Adresse für die erste Nacht in den USA (Hotel, Airbnb, o.ä.). - Sei rechtzeitig:
Dieser Antrag muss bis spätestens 72 Stunden vor Abflug gestellt werden. - Nutze nur die offizielle ESTA-Website:
Registriere dich direkt auf der offiziellen Internetseite des "Department of Homeland Security", um dort eine elektronische Genehmigung für die Reise zu erhalten. Folge einfach dem unten stehenden Link. - Sprache:
Das Online-Formular ist auch auf deutsch verfügbar (Sprachauswahl oben rechts auf der Website). - Richtigkeit aller Angaben:
Bei der ESTA-Registrierung sind unter anderem Angaben zum Aufenthaltszweck in den USA, zum Arbeitgeber sowie zu Social Media Profilen zu machen. Falsche Angaben (oder eine auch nur geringfügige Überschreitung der Aufenthaltsdauer in den USA) können bei der Ein- oder Ausreise zu Festnahme, Abschiebehaft und Abschiebung führen. - Vorsicht bei deinem Content auf Social Media:
Bitte beachte unsere Hinweise zum Thema Social Media Profile weiter unten. - Kosten:
Für die Bearbeitung und Genehmigung des ESTA-Antrages fallen pro Person 21 USD an (bei Ehepaaren und Familien mit Kindern genügt ein Gruppenantrag). Dieser Betrag kann nur per Kreditkarte oder PayPal bezahlt werden. - Genehmigung:
Ob der ESTA-Antrag genehmigt wird oder nicht, wird dir innerhalb von 72 Stunden nach Stellung des Antrags per Email mitgeteilt. - Dauer der Gültigkeit:
Die erteilte ESTA-Genehmigung gilt für beliebig viele Einreisen in die USA mit demselben Reisepass – für eine Dauer von zwei Jahren.
Wichtig zu wissen: Die ESTA-Genehmigung garantiert die Einreise nicht, die Genehmigung wird erst vom US-Grenzschutz zum Zeitpunkt der Einreise erteilt.
Wichtiger Hinweis zum ESTA-Antrag!
Achte darauf, dass du NUR die offizielle Website des Department of Homeland Security (siehe Link oben) benutzt. Denn es gibt viele inoffizielle Websites von Anbietern die versuchen, mit deiner Unsicherheit und deinem Nichtwissen Geld zu verdienen, indem sie die Abwicklung mit dem angeblich so komplizierten ESTA-Antrag für dich übernehmen. Das ist zwar eine legitime Dienstleistung – doch die Mehrkosten kannst du dir sparen. Wir versichern dir: Der ESTA Antrag ist ganz leicht selbst auszufüllen!
05 — MPC App
Schnellere Einreise in die USA mit der Mobile Passport Control (MPC) App
Wer nach einem langen Flug aus der Flieger steigt, wäre sicher sehr glücklich, die teilweise langen Schlangen an der Grenzkontrolle überspringen zu können und direkt mit dem Reiseerlebnis zu starten. Mit der neuen Mobile Passport Control (MPC) soll genau das bei der Einreise in die USA möglich sein.
Die Mobile Passport Control (MPC) App der US Customs and Border Protection (CBP) ermöglicht es dir, deine Pass- und Zolldeklarationsdaten vorab digital zu übermitteln. Dadurch kannst du bei der Einreise in die USA spezielle MPC-Lanes nutzen und Wartezeiten verkürzen.
Voraussetzung zur Nutzung der App:
Die Mobile Passport Control darf von Nicht-US-Bürgern nur dann genutzt werden, wenn sie zuvor bereits einmal erfolgreich im Rahmen des Visa Waiver Programs in die USA eingereist sind. Wenn du zum ersten Mal in die USA reist, kannst du MPC nicht verwenden und musst weiterhin (länger) anstehen.
Die Vorteile der MPC-App:
- Kostenlos nutzbar
- Verkürzung der Wartezeit bei der US-Einreise
- Setzt eine aktuelle ESTA-Genehmigung voraus
- Aktuell möglich an über 30 US-Flughäfen, darunter LAX, JFK, MIA und SFO (Stand 2025)
So funktioniert's:
- App herunterladen:
Die offizielle Mobile Passport Control App ist für iOS und Android verfügbar. - Profil erstellen:
Gib deine Passdaten, persönlichen Daten und Reiseinformationen an. - Zollerklärung abgeben:
Fülle das Zollformular elektronisch über die App aus. Außerdem bis zu vier Stunden vor oder direkt nach der Landung ein Selfie aufnehmen und hochladen. - QR-Code erhalten:
Nachdem ihr euren Antrag abgesendet habt, generiert die App einen QR-Code, der den US-Zoll- und -Grenzschutzbeamten vorgelegt werden muss. - In der MPC-Lane anstellen:
Nach der Landung an der entsprechend gekennzeichneten MPC-Lane anstellen, den QR-Code aus der App zusammen mit dem Reisepass dem Grenzbeamten vorlegen.
Bitte beachte: Die MPC-App ersetzt nicht den Reisepass, sondern dient als digitale Ergänzung zur schnelleren Abfertigung.
06 — Ankunft in USA
Nach der Landung: So läuft die Einreise auf amerikanischem Boden ab
Nachdem du das Flugzeug verlassen hast, musst du dich in den Wartebereich vor der Passkontrolle begeben und dich in die richtige Warteschlange stellen (i.d.R. ESTA / Visa Waiver). Dort wird ein Grenzbeamter der U.S. Customs and Border Protection verschiedene Dinge von dir aufnehmen:
- Scan deines Reisepasses
- Scan der Fingerabdrücke
- Foto vom Gesicht
Als nächstes wird der Grenzbeamte ein paar Fragen stellen. Hierbei geht es vor allem darum, eine Einwanderungsabsicht von Reisenden auszuschließen, die kein Einwanderungsvisum besitzen. Typische Fragen sind:
- „Why are you visiting the USA?"
- „How long will you be staying?"
- „Where will you be staying?"
- „What's your first address in the States?"
- „Who are you visiting?"
Es empfiehlt sich, diese Fragen kurz, präzise und vor allem wahrheitsgemäß zu beantworten. Englisch-Kenntnisse sind daher von großem Vorteil. Solltest du Verständnisprobleme haben, dann teile dies dem Grenzbeamten zu Beginn der Befragung mit und er wird darauf Rücksicht nehmen.
Mitunter kommt es vor, dass diese Beamten sehr unfreundlich auftreten – nimm's nicht persönlich. Sie machen nur ihren Job.
Ist alles in Ordnung, kommt der Gänsehaut-Moment: Willkommen in den Vereinigten Staaten von Amerika!
07 — Social Media Content
Unser Tipp: Halte deine Social Media Profile sauber
Bei der Stellung deines ESTA-Antrags musst du unter anderem die Links deiner Social Media Profile von Instagram, Facebook, Linkedin & Co. nennen. Das kann pikante Folgen haben! Denn Homeland Security setzt mittlerweile KI-gestützte Programme ein, um das Social Media-Verhalten von Einreisenden zu überprüfen. Dabei sollen vor allem Informationen analysiert werden, die im Internet frei zugänglich sind. In Frage kommen Textbeiträge auf Social-Media-Plattformen, Fotos und Videos, aber auch Blog- und Foreneinträge.
Das Auswärtige Amt hat diese Problematik in seinen Reisehinweisen noch nicht aufgegriffen. Allerdings weist z.B. die kanadische Regierung ihre Bürgerinnen und Bürger ausdrücklich darauf hin, dass US-Grenzbeamte befugt sind, die elektronischen Geräte von Reisenden – darunter Telefone, Laptops und Tablets – ohne Angabe von Gründen zu durchsuchen.
Wir empfehlen daher, US-kritischen Content vor der Anreise zu löschen oder ihn gar nicht erst öffentlich zu äußern. Eine reine Vorsichtsmaßnahme!
08 — Tipps zum Gepäck
Tipps zum Gepäck bei Reisen in die USA
- Verschließe deinen Koffer bzw. deine Reisetasche nicht mit Schlössern oder einem Gepäckband. Das ankommende Gepäck wird in den USA mitunter von Beamten kontrolliert und geöffnet. Ist dein Gepäck verschlossen, besteht das Risiko einer Beschädigung des Reisegepäcks oder des Verlusts vom Gepäckband. Sinnvoll ist ein sog. TSA-Schloss, das die Beamten mit einem Universalschlüssel öffnen können.
- Technische Geräte müssen voll funktionsfähig sein und über einen geladenen Akku verfügen.
- Puderartige Substanzen über 350 ml dürfen (ebenso wie Flüssigkeiten) nicht im Handgepäck enthalten sein.
09 — eTA-Antrag (Kanada)
Was ESTA für die USA ist, ist eTa für Kanada: Tipps zum eTa-Antrag
Die elektronische Einreisegenehmigung – "Electronic Travel Authorisation" (eTA) – ist für deutsche Staatsbürger für touristische Aufenthalte bis zu sechs Monaten ausnahmslos und zwingend erforderlich. Auch bei eTA musst du dich über die Internetseite vorab registrieren.
Für die Bearbeitung und Genehmigung des ESTA-Antrages fallen pro Person 7 CAD an. Diese sind per Kreditkarte oder PayPal zahlbar.
Wichtig zu wissen: Solltest du auf deinem Flug in die USA einem Stoppover in Kanada einplanen, musst du dich ebenfalls bei eTA registrieren. Das gilt auch, wenn du den Flughafen gar nicht verlässt.
08 — Kommentare
Kommentar von Philip Kern |
Guten Tag
Ich habe eine kurze Frage zum ESTA für die USA. Meine Partnerin und ich sind derzeit mit dem Motorrad auf der Panamericana unterwegs. Unser Plan ist es, einen Monat durch Mexiko zu reisen, bevor wir dann in die USA & Kanada weiterreisen. Nun meine Frage; Wird unsere Aufenthaltszeit in Mexiko, wo wir uns zuerst aufhalten, nachträglich zu den max. 90 Tage, welche wir laut ESTA bekommen, hinzu bzw. abgerechnet? Ich freu mich auf Ihre Antwort.
Beste Grüsse
Philip
Antwort von Rebecca
Hallo Philip,
ich bin nicht ganz sicher, ob ich deine Frage richtig verstehe. ESTA und die Aufenthaltsgenehmigung hat nichts mit einem Besuch in Mexiko zu tun. Die 90 Tage Touristenvisum zählen ab Tag 1, an dem ihr in die USA einreist.
Ohne konkret etwas zu wissen, hoffe ich für euch, dass die USA euch auf diesem Weg einreisen lässt. Nicht nur sind die Kontrollen von Mexiko aus extrem scharf, vor allem aber ist die Einreiselage unter den aktuellen Bedingungen immer für eine Überraschung gut – um es vorsichtig auszudrücken. Ich drücke auch auf jeden Fall beide Daumen, dass alles glattläuft!
Liebe Grüße
Rebecca
Kommentar von Annika |
Hallo ich bin grade zufällig auf diese tolle seite gestoßen. Ich habe eine Frage. Ich möchte mit meinen kinder in die USA zu meiner cousine um bei ihr zuhause urlaub zu machen. Brauchen wir da esta. Wir wollen 4 Wochen bleiben. Vielen dank für ihre antwort im vorraus.
Antwort von Hendrik
Hallo Annika,
wenn du keine amerikanische Staatsbürgerin bist, benötigst du als Touristin für die Einreise in die USA in jedem Fall eine gültige ESTA-Registrierung (gültig bis 90 Tage Aufenthalt an einem Stück). Dieser ESTA-Antrag muss bis 72 Stunden vor deiner Abreise gestellt und genehmigt werden.
Liebe Grüße
Hendrik
Kommentar von Holger Degelmann |
Hallo,
vielleicht bekomme ich ja hier eine Antwort auf meine Frage.
Ich war in 2023 bereits 1x in NYC. In 2026 fliege ich nun mit meiner Ehefrau in die Staaten, wobei sie noch nie dort war.
Ich kann ja nun MPC nutzen. Jetzt stellt sich die Frage, ob ich meine Ehefrau mit zum MPC-Schalter nehmen kann, weil wir ja verheiratet sind oder ob wir uns doch sicherheitshalber in der normalen Warteschlage anstellen.
Vielen Dank.
Holger Degelmann